Các nhà khoa học  cho biết bộlông triệu năm tuổi có cả cấu trúc tương tự lông vũ ở một số khủng longhai chân có tên theropods và lông vũ của chim hiện đại.

Điều đó có nghĩa là hóa thạch này có thể lấp mộtkhoảng trống quan trọng  trong câu đố loài chim hình thành từ khủng longnhư thế nào, theo nhóm nghiên cứu  của Vincent Perrichot của Viện cổsinh vật học, Đại học  Kansas nhận định.

Phát hiện là một ví dụ rõ ràng “về một mối liên hệ giữa lông tơ sợi nhỏ sơ khai và lông vũ hiện đại”,theo thành viên  của nhóm nghiên cứu  Didier Néraudeau, Đại học  Rennes,Pháp. Nhóm nghiên cứu  chưa chắc chắn liệu những chiếc lông vũ thuộc vềkhủng long hay chim. Nhưng những chiếc răng hóa thạch từ hai họ khủnglong được cho là có lông vũ cũng được khai quật từ lớp đá ngay trên hổphách. “Rất có thể những chiếc lông vũ thuộc một con khủng long hơn là của một con chim.”

Những sợi lông tơ

Perrichot phát hiện những chiếc lông vũ nhỏ nẳmtrong một khối hổ phách, một loại nhựa cây hóa thạch, trong một mỏ đáthuộc vùng Poitou-Charentes, Pháp vào năm 2000.

Thân ống của lông vũ mang tính sơ khai và rất gầnvới lông tơ. Những sợi tơ của lông vũ chưa được gắn chặt hoàn toàn vàophần gốc và tương tự như lông tơ ngày nay, chúng thiếu những loại mócgiữ lông tơ lại với nhau. Ngày nay loài chim không thể cất cánh bằngnhững chiếc lông vũ như thế.

Các công trình nghiên cứu  cho rằng những chiếc lôngvũ sơ khai đầu tiên tiến hóa từ loài khủng long không thể bay vốn dùngđể sinh nhiệt và giữ nhiệt. Những chiếc lông vũ sau này mới tiến hóa đểcó thêm chức năng bay, mặc dù các chuyên gia  tranh cãi  liệu tổ tiên gầnnhất của chim là những loài khủng long lượn, cư trú trên cây hay lànhững loài khủng long sống trên mặt đất chạy tốc độ cao và cuối cùngcất cánh khỏi mặt đất.

Bảychiếc lông vũ có vẻ ngoài sơ khai được phát hiện trong một khối hổphách có niên đại từ cách đây 100 triệu năm và có thể lấp một chỗ trốngquan trọng trong câu đố làm cách nào khủng long tiến hóa thành chim.Những chiếc lông vũ này có đặc điểm sợi tương tự như lông vũ của loàikhủng long theropod hai chân và của lông vũ loài chim hiện đại. (Ảnh: National Geographic)

Dù là cách nào đi nữa, những chiếc lông vũnằm trong hổ phách này lần đầu tiên cho thấy sự chuyển đổi từ sợi lôngtơ sang hình dạng hai chiều khí động giúp hình thành khả năng bay. “Bước phát triển quan trọng  nhất trong quá trình tiến hóa lông vũ” được đưa ra trong những thuyết tiến hóa nhưng chưa từng được kiểm nghiệm trên lông vũ hóa thạch lẫn hiện đại.

Thành viên nhóm nghiên cứu  Néraudeau cho biết thêm mối liên hệ còn thiếu này đã là “mộtcuộc tranh cãi  của những người theo thuyết sáng tạo và những người khácphản đối loài theropod - chim và ủng hộ  cho những nguồn gốc khác củalông vũ theropod và lông vũ chim."

“Bằng chứng tốt đầu tiên”

Nick Longrich, Đại học  Calgary - Canada, cho biết: “Đây có thể là chứng cứ tốt đầu tiên về lông vũ trên thân của khủng long.”

Chuyên gia về hóa thạch chim ước tính lông vũ mớiphát hiện có sau loài chim bay đầu tiên được ghi nhận, loàiArchaeopteryx sống cách đây 150 triệu năm, khoảng 50 triệu năm.

Longrich cho biết: “Rõ ràng loài vật chủ nhâncủa những chiếc lông vũ không là tổ tiên trực tiếp  của loài nào trừkhủng long, nhưng có thể chúng ta đang quan sát nhiều khía cạnh của cấutrúc lông vũ cổ. Vì vậy bản thân  loài vật không mang tính chuyển đổi mànó mang một cấu trúc có tính chuyển đổi.”

Cũng có thể cấu trúc đơn giản của những chiếc lôngvũ không quá sơ khai. Những loài chim không thể bay ngày nay như chimtrĩ và đà điểu cũng có những chiếc lông vũ cực đơn giản. Cần nhiều mẫuvật hóa thạch hơn nữa để có thể kết luận về vấn đề này, vì vậy “hy vọng công trình này sẽ khiến cho thêm người tìm kiếm  những hóa thạch trong hổ phách”, Longrich nói thêm.

Bạn có ý kiến gì về bài viết Phát hiện lông vũ từ thời khủng long được bao bọc trong hổ phách này? Hãy gởi suy nghĩ, bình luận, đánh giá, lời khuyên ... của bạn về bài viết Phát hiện lông vũ từ thời khủng long được bao bọc trong hổ phách bạn tại đây.