Xương người cổ tí hon mới được phát hiện ở Palau - Bản có dấu.
Xuong nguoi co ti hon moi duoc phat hien o Palau - Bản không dấu.

Những xương này có tuổi thọ từ 900 đến 2.900 nămtuổi và có liên quan đến Homo sapiens, theo như công trình xuất bản vềkhám phá này. Tuy nhiên, những mảnh xương lâu đời hơn thì rất nhỏ và cónhững đặc điểm sơ khai của loài người. Lee  Berger, nhà cổ sinh vật họctại Đại học  Witwatersrand tại Johannesburg, Nam Phi  nói: “Chúng không điển hình, thực chất vì rất bé.”

Berger đi nghỉ vào năm 2006 và khi đang chèo thuyềnquanh những hòn đảo đá cách Philippines  600km về phía đông, ông pháthiện ra những mẩu xương trong 2 hang động. Hang động đầy những xương đãbị sóng đánh vào và nằm chất đống như gỗ. Những mẩu xương khác bị chônsâu trong tầng cát và nhiều xương khác bao gồm xương sọ, nằm trong cácbức vách hang. Berger đã quay trở lại trong cùng năm với những cộng sựđể khai quật một số những tàn tích dưới sự tài trợ của Cộng đồng  National Geographic.

Giải mã những mẩu xương

Hai nhóm xương được phát hiện trong các hang độngPalau. Những mẩu xương có niên đại mới hơn được tìm thấy gần lối vàocủa 1 trong 2 hang và có kích cỡ bình thường. Những xương lâu đời hơnnằm sâu trong hang thì lạ lùng hơn và nhỏ hơn nhiều.

Những xương nhỏ hơn, xưa hơn thuộc về những ngườicao khoảng 94 đến 120cm và cân nặng vào khoảng 32 đến 41 kg. Họ có tầmvóc tương tự như nhóm người được gọi là hobbit (giống người tưởng tượngtrong tiểu thuyết của JRR Tolkien, chỉ cao bằng  nửa người), được pháthiện trong quá trình khai quật trên đảo Flores thuộc Indonesia năm2003.

Các nhà khoa học  phân loại hobbit thành một loạingười riêng biệt, Homo floresiensis. Theo Berger, kích cỡ bộ não của cưdân Palau thời kỳ đầu vào khoảng gấp đôi bộ não của hobbit. Một số đặcđiểm khác bao gồm hình dáng gương mặt và hông cho thấy xương ngườiPalau nên được phân loại vào nhóm người Homo sapiens.

Nếu việc phân tích  những tàn tích xương Palau làchính xác, phát hiện này có thể tiếp thêm vào đề tài tranh luận liệugiống người hobbit ở Flores là một giống người đặc biệt, duy nhất.Ngoài việc kích cỡ nhỏ, xương Palau cho thấy một số người không có cằmvà hàm trễ sâu, răng lớn, hốc mắt nhỏ.

Lúc đầu, một số đặc điểm này được xem là quan trọngtrong việc nhận dạng người hobbit là một loài cổ độc đáo. Nhưng tàntích xương Palau cho thấy những đặc điểm trên có thể chỉ là hậu quả củachứng lùn trên đảo, một quá trình hạn chế sự tăng trưởng mà các nhàkhoa học cho là do bị ảnh hưởng của môi trường  trên đảo nhỏ.

Palau thiếu những loài động vật có vú trên đất liềnbản địa và loài bò sát lớn mà người Palau có thể sử dụng làm thực phẩm.Các tài liệu  khảo cổ chỉ ra đánh bắt cá chưa xuất hiện ở đảo cho đếncách đây 1.700 năm, khoảng thời gian  các mẩu xương lớn hơn xuất hiệntrong hang động.

Khẩu phần ăn hạn chế của những người Palau sơ khai,kết hợp với khí hậu nhiệt đới, thiếu động vật săn mồi, dân cư sơ khainhỏ, và sự tách biệt gien, có thể đã làm nên “những đặc điểm kỳ lạ và kích cỡ cơ thể rất nhỏ”.

Sọngười mới phát hiện ở Palau (giữa) khi so sánh với hình mẫu sọ nữ giớihiện đại (bên trái) và hình mẫu sọ của Homo floresiensis. (Ảnh: Stephen Alvarez)

Tranh luận

William Jungers, nhà cổ sinh vật học tại Đại họcStony Brook, New York  và từng là người được National Geographic tàitrợ, vẫn bảo vệ lập luận của ông rằng hobbit là một giống người độcđáo.

Ông nhấn mạnh rằng xương nhỏ, răng lớn, thiếu cằm vànhững đặc điểm khác điển hình cho người Palau sơ khai cũng như ngườihobbit có thể có ở những nhóm cư dân vóc người nhỏ trên thế giới. Nhưngtheo Jungers, “những người vóc nhỏ trên trái đất không có cùng sự cân xứng và những đặc điểm hình thái học khác nhau như của hobbit.”

Jungers chỉ ra rằng người hobbit khác với người hiệnđại ở cấu trúc hàm, được gọi là đường gờ ngang, có ở tổ tiên loài ngườinhư người vượn phương Nam và một số hóa thạch Homo erectus.

Chris Stringer, nghiên cứu  chính trong chương trìnhvề nguồn gốc loài người tại Bảo tàng lịch sử  tự nhiên  London, nhắc đếnnhững đặc điểm đặc trưng khác ở răng, chân vai và xương cổ tay củahobbit. Dựa vào những chứng cứ này, ông cho biết: “Tôi vẫn tin rằng những gì phát hiện ở Flores có tính khác biệt và sơ khai.”

Berger cho biết họ vẫn chưa phân tích  vai, chân vàxương cổ tay ở những mẫu Palau vì vậy chưa thể nhận xét  về kết quả sosánh chúng với xương của hobbit.

Không như xương Palau, hóa thạch hobbit bao gồm mộthộp sọ với khoang chứa não đặc biệt bé. Kích cỡ của nó nhỏ hơn củangười tầm vóc nhỏ sống ở những hòn đảo Thái Bình Dương  và các khu rừngchâu Phi rất nhiều. Nó cũng nhỏ hơn hộp sọ của cư dân sơ khai đảoPalau.

Một số nhà khoa học  tranh luận rằng kích cỡ nhỏ bấtthường của não bộ hobbit không làm họ trở thành một loài độc nhất vônhị mà chỉ là Homo sapiens bị chứng nhỏ đầu, một loại bệnh di truyềngây ra não nhỏ và các khuyết tật khác.

Một nhóm các nhà nghiên cứu  Australia  vừa thông báorằng tay chân bất thường của Homo floresiensis có thể bị ảnh hưởng bởicăn bệnh này. Họ cho rằng sự bất thường đôi khi cũng được ghi nhận ởcon cháu một phụ nữ  bình thường, vóc người nhỏ bị bướu cổ.

Berger cho biết phát hiện của nhóm nghiên cứu  có thểủng hộ cho những lý lẽ nghiên về căn bệnh. Nhưng họ vẫn chưa tìm ra mộtcá nhân nào bị những chứng bệnh trên và vì vậy không thể so sánh.

Tranh luận vẫn còn tiếp diễn

Dean Falk, nhà cổ sinh vật học tại Đại học  FloridaState, Tallahassee, người vừa nhận được tài trợ của National Geographicđể so sánh hộp sọ Flores với những người bị chứng nhỏ đầu và người hiệnđại không mắc bệnh. Bà và cộng sự thuộc Viện X-quang học Mallinckrodtkết luận trong một công trình xuất bản vào năm trước rằng hobbit khôngbị chứng nhỏ đầu.

Falk cho biết kết luận trên đã đóng lại cuộc tranhcãi về chứng bệnh trên. Tàn tích Palau, theo bà, chỉ là những nhómxương nhỏ của những người tầm vóc nhỏ. “Có kích thước  nhỏ không có nghĩa có thể so sánh với Homo floresiensis.”

Steven Churchill, nhà cổ sinh vật học tại Đại họcDuke và đồng tác giả  của công trình mới, cho rằng phát hiện Palau mởrộng hiểu biết về biến thể của người hiện đại ở khu vực  Đông Nam Á,cung cấp thêm thông tin  để tìm hiểu về hóa thạch hobbit. Ông cho biếtthêm, một vài nhà khoa học  tiếp tục tin rằng “có điều gì không ổn với Flores.”

Một trong các nhà khoa học  là Robert  Martin, ngườiphụ trách nhân chủng học sinh  học tại Bảo tàng Field ở Chicago,Illinois. Ông cho biết mọi người đều biết những nhóm cư dân tầm vóc nhỏcó tồn tại ở Đông Nam Á.

Một cộng đồng  người lùn pygmy hiện nay sống gần khuvực phát hiện ra người hobbit ở Flores trong một ngôi làng tạiRampapasa, vì vậy việc phát hiện ra Homo sapiens vóc người nhỏ ở Palau,theo ông là “không đáng ngạc nhiên”.

Theo quan điểm  của Martin, vấn đề rắc rối xung quanhviệc phân loại hobbit là một loài riêng biệt là vì nó chủ yếu dựa trênkích cỡ bộ não của “một cá nhân  bị chứng nhỏ người ở Flores…Vóc người thực sự là một chuyện hoàn toàn khác.”

Theo Berger, phát hiện mới có ý nghĩa là “không phải tìm kiếm  đâu xa những đặc điểm gương mặt và răng được cho là độc nhất ở Flores.”

Nếu những đặc điểm như trên được tìm thấy ở cư dânPalau sơ khai xuất hiện phổ biến trên đảo, các nhà khoa học  muốn đặttên cho một loài mới trong phả hệ con người  phải đưa ra “một trường hợp có lý hơn nhiều dựa trên nhiều bằng chứng hóa thạch hơn trước khi thuyết phục cả thế giới.”

Hiện tại chưa có bình luận nào về bài viết Xương người cổ tí hon mới được phát hiện ở Palau!

Bạn có ý kiến gì về bài viết Xương người cổ tí hon mới được phát hiện ở Palau này? Hãy gởi suy nghĩ, bình luận, đánh giá, lời khuyên ... của bạn về bài viết Xương người cổ tí hon mới được phát hiện ở Palau bạn tại đây.