Tuyệt vời cây lúa miến ngọt! - Bản có dấu.
Tuyet voi cay lua mien ngot! - Bản không dấu.

Lúa miến ngọt là cây lương thực đứng thứ 5 thế giới  sau lúa, bắp, lúa mì và lúa mạch. Nói đến sweet sorghum, giới nông nghiệp  thế giới  thường dùng các mỹ từ như “cây kỳ diệu”, “cây thông minh”, “cây lý tưởng” bởi ngoài những ưu điểm vừa kể, việc sử dụng nó làm nguyên liệu  sản xuất ethanol, một loại nhiên liệu  sinh học “thời thượng” hiện nay, không tác động đến giá lương thực cũng không ảnh hưởng an ninh lương thực toàn cầu  như bắp, đồng thời không gây hại cho môi trường  như nhiên liệu  hóa thạch (xăng, dầu, khí đốt).

Một cánh đồng lúa miến ngọt ở Nigeria. (Ảnh: AFP)

Theo Viện nghiên cứu  cây trồng quốc tế  cho các vùng nhiệt đới  bán khô hạn (ICRISAT) ở Ấn Độ, sở dĩ được gọi là cây trồng “lý tưởng” là do lúa miến ngọt có thể trồng trong điều kiện khô hạn, khí hậu nóng, chịu được mặn và ngập úng. Do cây thân thiện với những vùng đất khô cằn, đất trống đồi trọc ở các quốc gia  nghèo nên nông dân  không cần phải chặt phá rừng để lấy đất trồng như đối với cây dầu cọ hay mía.

Trồng lúa miến ngọt không đòi hỏi nhiều nước nên hạn chế tối đa việc sử dụng hệ thống  máy bơm tưới chạy bằng xăng dầu vốn giải phóng carbon dioxide (CO₂), loại khí thải gây hiệu ứng nhà kính hàng đầu góp phần dẫn đến biến đổi khí hậu. So với bắp và mía đường (nguyên liệu sản xuất ethanol hiện nay), lúa miến ngọt chỉ “uống” ½ lượng nước và chỉ “ăn” ½ lượng phân bón.

Nông dân có thể thu hoạch lúa miến ngọt làm thực phẩm  hoặc trồng lấy thân để bán làm thức ăn cho gia súc hoặc cung cấp cho các nhà máy  sản xuất ethanol. Đó là lý do  loại cây có thể phát triển đến chiều cao 2,6-4 m này được khen ngợi là “cây thông minh”.

Để làm nguyên liệu  chế biến ethanol (hoặc diesel sinh học), cây sẽ được thu hoạch trước khi ra hạt, phần thân vốn giàu thành phần đường được ép lấy nước sau đó lên men và chưng cất tạo ra ethanol. Quá trình sản xuất ethanol từ lúa miến ngọt ít hao tốn điện hơn so với khi dùng bắp hoặc mía. Đó là chưa nói lúa miến ngọt có hàm lượng năng lượng khá cao, tương đương với mía và gần gấp 4 lần so với bắp mà không có phế phẩm. Thân cây sau khi được ép lấy nước có thể phơi khô dùng làm chất đốt để sản xuất điện. Và cũng như các loại nhiên liệu  sinh học khác, ethanol điều chế từ lúa miến ngọt không phát thải CO₂ như nhiên liệu  hóa thạch.

Nghiên cứu cải tiến các giống lúa miến ngọt cao sản tại Mỹ. (Ảnh: Miami Herald)

Theo ICRISAT, sản xuất ethanol từ lúa miến ngọt mang lại hiệu quả kinh tế  hơn so với các loại cây nguyên liệu  khác. Cụ thể tại Ấn Độ, nơi vừa đưa vào vận hành nhà máy  chưng cất ethanol từ lúa miến ngọt đầu tiên trên thế giới, chi phí nguyên liệu  sản xuất 1 gallon (3,78 lít) ethanol từ lúa miến ngọt tính ra là 1,74 USD  so với mức 2,19 USD  đối với cây mía đường và 2,12 USD  đối với bắp. Một chuyên gia  ICRISAT cho rằng Ấn Độ  có thể đáp ứng toàn bộ nhu cầu nhiên liệu  của mình nếu có 100 nhà máy  ethanol sinh học như nhà máy  ở bang Andhra Pradesh, hiện mỗi ngày sản xuất 40 ngàn lít ethanol từ nguồn lúa miến ngọt do nông dân  địa phương cung ứng.

Các dự án sản xuất ethanol từ nguồn nguyên liệu  bao tiêu như ở Ấn Độ  hiện cũng đang được triển khai tại Philippines, Mexico, Mozambique, Nigeria, Kenya... dưới sự hỗ trợ về mặt kỹ thuật  của ICRISAT. Không chỉ các nước đang phát triển  ở châu Á, Phi và Mỹ La-tinh, Mỹ và Liên minh châu Âu  cũng rất quan tâm  đến công nghệ  sản xuất nhiên liệu  sinh học từ lúa miến ngọt. Bộ Nông nghiệp  Mỹ dự kiến sẽ tổ chức một hội nghị quốc tế  về tiềm năng sản xuất ethanol của loại cây này vào tháng 8  tới. Nhiều công ty  ở Mỹ cũng đang xúc tiến việc thành lập nhà máy  sản xuất ethanol từ cây lúa miến để hòa với xăng bán ra thị trường  nhằm giảm bớt chi phí nhiêu liệu cho xe cộ. 

Lúa miến ngọt hiện đang được trồng trên diện tích 42 triệu héc-ta ở 99 quốc gia  và vùng lãnh thổ, trong đó nhiều nhất ở Mỹ, Nigeria, Ấn Độ, Trung Quốc, Mexico, Sudan, Argentina.

Ngoài phần thân dùng để điều chế nhiên liệu  sinh học, hạt lúa miến ngọt có thể dùng để nấu cháo hoặc nghiền thành bột làm bánh hoặc món ăn nhanh. Lá dùng làm thức ăn cho gia súc trong khi phần rễ thì làm chất đốt.

Trong sản xuất ethanol, lúa miến ngọt có một nhược điểm là phải được điều chế trong vòng 24 giờ sau thu hoạch nếu không thành phần đường trong thân cây sẽ không còn.

Hiện tại chưa có bình luận nào về bài viết Tuyệt vời cây lúa miến ngọt!!

Bạn có ý kiến gì về bài viết Tuyệt vời cây lúa miến ngọt! này? Hãy gởi suy nghĩ, bình luận, đánh giá, lời khuyên ... của bạn về bài viết Tuyệt vời cây lúa miến ngọt! bạn tại đây.