Đâylà một kỹ năng mà chuột chù nước thực sự cần đến. Với kích cỡ bằngkhoảng nửa một con chuột thường, chuột chù nước có sự trao đổi chất ởmức cao đến nỗi chúng phải ăn nhiều hơn nhiều hơn trọng lượng của chúngmỗi ngày và chúng có thể chết đói trong vòng nửa ngày nếu chúng khôngtìm thấy thứ gì để ăn. Do vậy chuột chù nước là loài ăn thịt sống rấtghê gớm.

KenCatania – giáo sư ngành khoa học  sinh học tại Vanderbilt đứng đầu cuộcnghiên cứu này cho biết “Chuột chù nước thường săn mồi vào ban đêm, vìvậy nên tôi bắt đầu tự hỏi là làm cách nào chúng có thể nhận diện racon mồi của chúng trong bóng tối gần như hoàn toàn.”

Cataniađã hợp tác với James Hare và Kevin  Campbell của trường Đại học  Manitobađể trả lời câu hỏi  này bằng việc sử dụng máy quay  phim  hồng ngoại tốcđộ cao. Kết quả cuộc nghiên cứu  của họ được công bố trên bài báo có tựađề “Chuột chù nước dò tìm cử động, hình dáng và mùi hơi để tìm ra conmồi dưới nước” số ngày 9 tháng 2  của tờ Proceedings of the NationalAcademy of Sciences (Biên bản Viện hàn lâm Khoa học  Mỹ).

“Nghiêncứu của chúng tôi  khẳng định rằng chuột chù nói chung và chuột chù nướcnói riêng là những sinh vật thích nghi lạ thường có những kỹ năng vàhành vi khiến cho các loài động vật có vú khác phải ganh tị,” Catanianói.

Cácnhà nghiên cứu  cần máy quay  phim  tốc độ cao do chuột chù nước có nhữngphản xạ nhanh như chớp: Nó có thể lao vào tấn công  trong khoảng 50 lầncủa một giây khi phát hiện ra sự xuất hiện của con mồi và há miệngchuẩn bị cắn trong 20 lần của một giây. Để quan sát xem cách thức chuộtchù săn mồi trong bóng tối, các nhà khoa học  cũng phải giám sát cáchành vi của chúng trong phần hồng ngoại của quang phổ, hình ảnh  quangphổ này nằm ngoài tầm nhìn của chuột chù.

Họquan sát thấy rằng loài động vật có vú nhỏ bé này có thể bắt mồi nhanhnhẹn và chính xác  vào ban đêm như khi chúng làm vào ban ngày và kếtluận rằng chuột chù đã sử dụng ba phương pháp cơ bản để săn mồi. Để sănmồi trong bóng tối, chuột chù nước:

Dò tìm các chuyển động của nước do con mồi cố bơi thoát gây ra;

Nhận diện hình dáng của con  mồi bằng việc sử dụng những sợi râu mép của chúng;

Sử dụng khứu giác dưới nước bằng cách thổi những bóng khí từ mũi và sau đó hít trở vào.

Cataniađã phát hiện ra phương pháp thứ ba  trong cuộc nghiên cứu  năm 2006 đượccông cố trên tờ Khoa học  – đó là khả năng theo dõi các dấu vết mùi hơidưới nước của chuột chù thông qua cách chúng thở ra các bóng khí và sauđó lại hít bóng khí vào.

Trongcuộc nghiên cứu  gần đây, các nhà nghiên cứu  đã phát hiện ra chuột chùnước sử dụng hết hai phương pháp đầu vào những mục tiêu ngon lành.Chúng sử dụng các râu mép nhạy cảm để xác định hình dáng của vật thể màchúng đối đầu. Và rồi chúng rất nhạy cảm với những dòng nước lăn tăngiống như khi một con cá hay con côn trùng cố gắng  bơi thoát.

Cataniacho biết “Sự kết hợp giữa những phương pháp này đặt ra một câu hỏi  cựckì hóc búa cho con mồi. Nếu chúng đứng yên, chúng sẽ bị phát hiện quakhứu giác. Nhưng nếu chúng cố bơi thoát, chúng sẽ tạo ra các dòng nướclàm lộ ra vị trí của mình.”

Saukhi quan sát hành vi săn mồi của chuột nước trong bóng tối gần như hoàntoàn, các nhà nghiên cứu  đặt ra một loạt các cuộc thí nghiệm để nhậnđịnh các phương pháp phát hiện con mồi cụ thể mà loài săn mồi nhỏ bénày sử dụng và loại trừ ra những phương phương pháp khác.

Bằngcách ghi lại các tiếng kêu siêu âm cũng như những tiếng kêu nghe thấyrõ, các nhà nghiên cứu  có thể loại trừ ra khả năng chuột chù sử dụngsóng siêu âm, sự định vị bằng tiếng vang hay cảm ứng điện từ để pháthiện ra con mồi.

Đểkiểm nghiệm phản ứng của chuột chù với dòng nước, các nhà nghiên cứu  đãtrang bị một một bể cá nhỏ có đáy làm bằng thủy tinh với một số vòinước nhỏ. Họ đặt chuột chù nước vào bể cá và ghi hình lại phản ứng củachúng khi họ bật và tắt vòi nước. Họ phát hiện ra chuột chù liên tụctấn công những cử động nước đứt quãng được tạo ra giả làm những xáođộng khi con mồi chốn thoát.

Đểkiểm tra khả năng nhận biết con mồi qua hình dáng của chuột chù nước,Catania và các đồng nghiệp của ông đã chế tạo ra các vật thể làm bằngsilic có hình dáng của con cá, rồi trộn lẫn chúng vào các loài vật làmbằng silic có hình chữ nhật và hình trụ, và đặt tất cả vào trong bể cácó chuột chù. Sau đó họ quan sát khi chuột chù bỏ qua các vật thể códạng hình học nhưng lại đớp ngay vật thể có hình con cá sau khi chúngđụng râu mép vào các vật thể này.

Cácnhà nghiên cứu  cũng xác định được rằng cử động cũng làm cho chuột chùnước tấn công, thậm chí khi những mục tiêu vật thể chuyển động khôngmang hình dáng của con cá thực sự. Họ đã tạo ra những mục tiêu chuyểnđộng bằng cách gắn một miếng sắt nhỏ vào những vật thể làm bằng silicvà sử dụng một nam châm đặt ở dưới đáy bể cá để làm cho những vật thểnày chuyển động.

“Mộttrong những khó khăn khi tiến hành những thí nghiệm này là thời gianchuột chù nhận biết những vật thể chúng tôi  đưa ra là cá giả cũngnhanh. Bạn chỉ có thể đánh lừa chúng một vài lần mà thôi,” Catania nói.

Cuộcnghiên cứu được Giải thưởng Sự nghiệp  của quỹ khoa học  Mỹ (NSF CareerAward) và giải thưởng MacArthur trao cho Catania hỗ trợ, Hội đồngnghiên cứu Khoa học  Tự nhiên  của Canada  cũng hỗ trợ cho Campbell vàHare.

Bạn có ý kiến gì về bài viết Chuột chù là loài ăn thịt rất tinh vi này? Hãy gởi suy nghĩ, bình luận, đánh giá, lời khuyên ... của bạn về bài viết Chuột chù là loài ăn thịt rất tinh vi bạn tại đây.