Kết quả nghiên cứu  xác nhận rằng ngay cả các loài cây vốn có sức chống chọi lớn cũng không thể tồn tại qua sự kiện tuyệt chủng hàng loạt kỷ Permi, một trong những sự kiện mất mát lớn nhất của sự sống Trái đất tính tới nay.

Trong suốt thời kỳ Đại diệt vong, hơn 95% sinh vật biển và 70% sinh vật cạn đã biến mất, hầu hết số này đều là nạn nhân  của các khí độc tuôn ra từ hoạt động  núi lửa phun trào kéo dài, đặc biệt là ở vùng Siberia ngày nay.

Hiện tượng phun trào đã kéo theo mưa axit trên quy mô toàn cầu  và phá hủy tầng ozon, khiến các tia cực tím từ mặt trời có cơ hội tàn phá bề mặt Trái đất nhiều hơn.

Cho tới nay, các nhà nghiên cứu  vẫn chưa tìm thấy nhiều bằng chứng vật chất về những gì đã xảy ra với các loài thực vật trong sự kiện tuyệt chủng hàng loạt. Do vậy, một số người giả định rằng các khu rừng kỷ Permi còn tương đối nguyên vẹn.

Nhưng nghiên cứu  mới khẳng định rằng thực vật cũng đã hứng chịu sự hủy diệt ghê gớm.

Cây bị tàn phá bởi mưa axit trong một khu vực  bị ô nhiễm  nặng nề gọi là "Tam giác đen" miền Bắc Czechoslovakia năm 1991. (Ảnh: Tom  Stoddart/Getty Images)

Tác giả nghiên cứu  Mark  Sephton, nhà địa hóa học công tác  tại trường Imperial College London  cho biết: sau quá trình phun trào, “thế giới trở thành một cánh đồng xanh kỳ lạ, với toàn các loài thực vật đơn giản như thạch tùng (một cây thuộc họ rêu), và rất rất nhiều xác cây đã chết”.

Và cây thân gỗ hầu như rất hiếm gặp trong suốt 4 triệu năm sau đó. Nhưng nấm, loài thực vật có khả năng chống chọi với điều kiện axit, đã tồn tại.

Sự phát triển của nấm

Bào tử nấm hóa thạch tìm thấy trong đá có niên đại trùng với sự kiện tuyệt chủng kỷ Permi cho thấy sự phát triển của một nhóm sinh vật cổ mang tên Reduviasporonites. Các nhà khoa học  từng tranh luận xung quanh câu hỏi  liệu những sinh vật này là tảo quang hợp hay nấm ăn gỗ.

Để trả lời câu hỏi  trên, Sephton cùng đồng nghiệp đã phân tích  các loại cacbon và nitơ khác nhau có trong Reduviasporonites và thu được kết quả như ở nấm hiện đại. Nhóm nghiên cứu  thấy rằng các sinh vật cổ có thành phần hóa học dinh dưỡng tương tự như nấm sống trên thân cây đã chết.

Do vây, sự phát triển bùng nổ của Reduviasporonites đồng nghĩa với việc nhiều loài cây gỗ đã chết trong sự kiện tuyệt chủng và tạo điều kiện thuận lợi cho nấm phát triển. Sephton cho biết, ngày nay, hiện tượng nấm thống lĩnh tương tự như trên cũng được tìm thấy ở cộng hòa  Séc. Nguyên nhân  của hiện tượng này là mưa axit sinh ra khi đốt một lượng lớn than nâu đã giết chết những vùng rừng rộng lớn, tạo điều kiện cho nấm ăn gỗ sinh sôi nảy nở.

Xét trên quy mô toàn cầu, hoạt động  của con người  đang phá vỡ sự cân bằng của các chất khí trong bầu khí quyển với tốc độ “nhanh nhất từng thấy trong lịch sử  địa chất”, Sephton nói thêm.

Ngoài ra, suy giảm tính đa dạng bầy đàn hiện nay có nhiều nét tương tự như giai đoạn đầu của sự kiện tuyệt chủng kỷ Permi.

“Đây là một trải nghiệm lớn của nhân loại, và chúng ta không thể biết rồi mọi chuyện sẽ đi tới đâu.”

Kết quả chi tiết của nghiên cứu  được công bố trên tờ Geology.

Bạn có ý kiến gì về bài viết 250 triệu năm trước, núi lửa xóa sổ toàn bộ rừng Trái đất này? Hãy gởi suy nghĩ, bình luận, đánh giá, lời khuyên ... của bạn về bài viết 250 triệu năm trước, núi lửa xóa sổ toàn bộ rừng Trái đất bạn tại đây.