Trên thực tế, chỉ có duy nhất một cơn bão được cho là từng tấn công  California và điều này xảy ra vào năm 1858. Liệu nó có xảy đến một lần nữa? Câu trả lời không hẳn là “không”, nhưng rất khó nói được đến năm nào nó mới lại xảy ra.

Sự chênh lệch là kết quả của các điều kiện khí quyển và đại dương diễn ra ở cả hai vịnh, điều này khiến cho bão ở Đại Tây Dương có xu hướng tiến vào đất liền trong khi bão trên Thái Bình Dương  lại đi ra xa khỏi vùng bờ biển. Đây chính là nguyên nhân  vì sao vùng bờ Tây nước Mỹ  không mấy khi chịu những cơn cuồng phong đến từ đại dương.

Các cơn bão trên cả hai đại dương kể trên đều có chung một cơ chế hình thành, trong đó nước đại dương ấm là nguyên nhân  chính.

“Chúng giống nhau về mọi mặt, từ quá trình hình thành cho tới hình dáng,” theo lời Dennis Feltgen, phát ngôn viên  của Trung tâm  Dự báo  Bão Quốc gia  đặt tại Miami.

Nhưng các cơn bão trên Thái Bình Dương  thường ít được nhắc đến và ít gây thiệt hại hơn so với bão Đại Tây Dương. Trung bình cứ 15 cơn bão xuất hiện trên vịnh đông Bắc Thái Bình Dương  thì tương ứng có 11 cơn bão trên Đại Tây Dương. Điều đáng lưu ý là, bão Thái Bình Dương  hầu như không bao giờ tấn công  vào lục địa Hoa Kỳ, trong khi bão Đại Tây Dương đổ bộ vào vùng đất liền này trung bình gần 2 lần mỗi năm. (Mùa bão Đại Tây Dương thường kéo dài từ 1/6 tới 30/11.)

Các điều kiện ảnh hưởng sự phát triển và di chuyển của những cơn bão này sẽ quyết định  bão có đổ bộ vào đất liền hay không, cũng như địa điểm  đổ bộ cụ thể của chúng.

Gió và hơi ấm

Gió ở vùng nhiệt đới  Bắc bán cầu, nơi lốc nhiệt đới  thường hình thành, thổi theo hướng từ đông sang tây, do đó chắc chắn các cơn bão đại dương cũng phải di chuyển theo hướng này. Điều này đồng nghĩa với việc bão Đại Tây Dương sẽ di chuyển về phía đất liền, cụ thể là vào miền đông và miền nam nước Mỹ, cũng như quần đảo Caribe  và đôi khi cả Mexico.

Nhưng ở Thái Bình Dương, cũng những luồng gió này sẽ đẩy bão ra xa khỏi đất liền. “Hầu như toàn bộ các cơn bão đều di chuyển ra phía biển,” Feltgen nói.

Cơn bão Jimena đang tiến về bán đảo Baja của Mexico  khi những hình ảnh  này được vệ tinh  Aqua của NASA chụp lại vào ngày 30 tháng 8  vừa qua. Ở vào thời điểm đó, cơn bão đã duy trì vận tốc gió lên tới 140 dặm/h (tương đương 225 km/h) và đang ở mức bão cấp 4. Các đám mây của bão trải rộng, che phủ khắp miền tây Mexico. (Ảnh: Jeff Schmaltz, Trung tâm  Điều hành Bay Vũ trụ Goddard)

Đôi khi, một vài kiểu thời tiết đặc biệt lại khiến bão trên Đại Tây Dương di chuyển ra phía biển và đẩy bão Thái Bình Dương  về phía đất liền như trong trường hợp bão Jimena.

Một yếu tố khác cũng góp phần bảo vệ các thành phố  ở bờ tây Hoa Kỳ, như California chẳng hạn, là nhiệt độ nước đại dương. Bão biển thường hình thành trên các vùng nước đại dương ấm, nhiệt độ nước thấp hơn sẽ làm giảm bớt nguồn “nhiên liệu” và làm các cơn bão yếu đi.

Trong khi bão Thái Bình Dương  thường suy yếu trước khi kịp đổ bộ vào California, thì bão trên bờ Đông lại có điều kiện ngày càng phát triển nhờ ảnh hưởng nhiệt từ dòng Gulf Stream (dòng nước ấm từ vịnh Mexico  qua Đại Tây Dương đến châu Âu).

Bão Thái Bình Dương

Năm 2004 người ta đã phát hiện ra rằng có vẻ một cơn bão biển đã tàn phá San Diego  vào năm 1858. Michael  Chenoweth, nhà nghiên cứu  thuộc cơ quan  phụ trách Khí hậu và Đại dương Quốc gia, đã tìm thấy những dữ liệu  về cơn bão trên các mặt báo California. Chenoweth cùng Chris Landsea, hai thành viên  của cơ quan  nói trên, đã sử dụng tư liệu báo chí  cùng các quan sát khí tượng học để miêu tả cơn bão đã bị lãng quên và vẽ lại đường đi  của nó.

Các miêu tả về cơn bão này có đề cập đến gió lốc cực mạnh, mái nhà bị thổi bay, cây bật gốc và hàng rào bị kéo đổ.

Năm đó có thể là năm hiện tượng El Nino hoành hành dữ dội, khiến nước Thái Bình Dương  ấm hơn thường lệ, thuận lợi cho sự hình thành của bão biển (trong khi lại ít thuận lợi cho bão biển trên Đại Tây Dương).

Phát hiện này rất quan trọng  đối với giả thuyết  cho rằng hiện tượng trái đất nóng lên làm tăng nhiệt độ bề mặt đại dương. Nếu một cơn bão biển cấp độ 1 (cấp thấp nhất theo thang Saffir-Simpson) tấn công  San Diego  hay Los Angeles ngày nay, nó có thể gây ra thiệt hại ít nhất là vài trăm triệu USD.

Bạn có ý kiến gì về bài viết Tại sao bão Thái Bình Dương hiếm khi tấn công nước Mỹ? này? Hãy gởi suy nghĩ, bình luận, đánh giá, lời khuyên ... của bạn về bài viết Tại sao bão Thái Bình Dương hiếm khi tấn công nước Mỹ? bạn tại đây.