Intel là nhà cung cấp  vi xử lý hàng đầu trong thiết bịsố gia đình  và doanh nghiệp  trong hơn 25 năm qua. Hãng dường như chiếmtrọn "miếng bánh" thị trường  máy tính  để bàn, laptop, CPU máy chủ  hơn.Không dừng lại ở đó, Intel tiếp tục tung ra Atom  dành cho thiết bị diđộng để không bỏ lỡ những sản phẩm  nhỏ bé hơn. Tuy nhiên, hiệntại thành công của Intel  mới dừng ở netbook.

"Vua" của thế giới  PC phải nhường ngôi cho một hãngkhác khi tiến đến lĩnh vực vi xử lý trên thiết bị di động: một công tynhỏ mang tên ARM Holdings có trụ sở tại Cambridge (Anh).

Điều này nghe có vẻ lạ lùng bởi nhiều người tiêu dùngcòn chưa bao giờ nghe nói tới ARM. Người ta không thấy các chiến dịchquảng cáo của họ trên tivi hay tạp chí, không thấy các logo "ARMInside" giống như "Intel Inside". Công ty  này tuyển dụng  chưa đầy 1.800nhân viên, doanh thu  chỉ khoảng 3 tỉ USD  - một phần nhỏ bé so với Intel(33 tỉ USD  năm 2008). Nhưng họ sẽ làm cho cuộc đụng độ với Intel  trởnên khốc liệt trong vài năm tới.

Những con số ấn tượng

Nếu bạn cầm bất kỳ chiếc điện thoại  nào lên thì có tới95% chắc chắn là nó chứa ít nhất một vi xử lý ARM. Nếu điện thoại  đóđược sản xuất trong vòng năm năm qua thì khả năng đó là 100%. Điều nàycũng đúng với các thiết bị cầm tay khác như máy giải trí  đa phương tiệncầm tay, trong đó có Archos, iRiver, Sony...

Chưa kể chip  ARM xuất hiện trong vô số thiết bị khácnhư router không dây D-Link, Linksys, Netgear; máy in HP, KonicaMinolta, Lexmark; thiết bị GPS Blaupunkt, Garmin, TomTom...

Bất kỳ thiết bị nào kể trên cũng là cơ hội cho Intelnhưng các chip  dựa trên kiến trúc x86 của họ đến gần đây được coi làtốn điện và đắt để ứng dụng. Atom  đang thay đổi điều này nhưng Intelvẫn cần thuyết phục các nhà sản xuất  thiết bị số vốn đã quen với ARM.

Đối với "người trong cuộc", nghĩa là các nhà sản xuất,ARM là một trong các thương hiệu  dễ nhận biết nhất của ngành bán dẫn.Tính về số lượng, đó là kiến trúc vi xử lý 32 bit thành công  nhất trênthế giới.

ARM không có nhà máy  sản xuất và không bán chip  nàodưới thương hiệu  của họ. Thay vào đó, họ cấp phép thiết kế  lõi CPU chohơn 200 nhà sản xuất  bán dẫn trên khắp thế giới, như Freescale, MarvellQualcomm, Texas  Instruments. Mỗi hãng khi nhận giấy phép này đều tự dođóng gói công nghệ  ARM với những chỉnh sửa tùy ý để cho ra sản phẩm  củariêng họ, tiếp thị  dưới thương hiệu  của riêng họ.

Trongnăm 2003, Intel  mới bán được chip  x86 thứ 1 tỉ. Đối thủ sát sườn củaIntel trong thế giới  PC là AMD mới cán mốc chip  thứ 500 triệu vào nămnay. Trong khi đó, ARM chỉ riêng trong năm 2009, bán được 2,8 tỉ vi xửlý, nghĩa là bán được 90 chip  mỗi giây. Tính tổng, có hơn 10 tỉ vi xửlý ARM đã có mặt trong các thiết bị số hiện nay.

Ví dụ, CPU trong iPhone  3GS được bán dưới thương hiệuSamsung S5PC100, nhưng bên trong đó là lõi ARM Cortex A8 600MHz, liênkết với công nghệ  xử lý đa phương tiện, tín hiệu, đồ họa  của riêngSamsung. Chip  Hummingbird 1GHz của Samsung cũng dựa trên nền tảngCortex A8 này và thêm các tính năng hỗ trợ đồ họa  3D, quay videoFull-HD...

Sự linh động trong thiết kế  lõi và cách thức kinhdoanh đã giúp ARM vươn đến mọi sản phẩm  số và làm cho cơ cấu của Intelbắt đầu trở nên già cỗi. Ngay cả Intel  cũng thiết kế  và quảng bá  chipdựa trên lõi của ARM trong vài năm dưới thương hiệu  XScale. Người ta cóthể tìm thấy vi xử lý XScale trong thiết bị BlackBerry  series 8000.Nhưng sau đó Intel  bán bộ phận XScale cho Marvell vào năm 2006 với lýdo nó không đem lại lợi nhuận  cao. Hai năm sau họ cho ra đời chip  Atom.

Atom được Intel  thiết kế  từ đầu để có thể hoạt độngtốt ở điện áp cực thấp. Dù vậy, các mẫu Atom  đời đầu vẫn ngốn khá nhiềupin của smartphone. May mắn là khi thâm nhập vào netbook, Atom  pháttriển như tên lửa. Nhưng khi vầng hào quang  netbook bắt đầu nhạt nhòa,họ phải tính kế khác.

Medfield là một phiên bản  Atom  khác vừa được Intelphát triển, nhỏ tới mức có thể hoạt động  ở mức điện áp rất thấp và cóthể ứng dụng được trong vô số sản phẩm  điện tử  tiêu dùng. Có một điềukhá thú vị là dường như Intel  bắt đầu làm theo cách thức của ARM khicho phép công ty  bán dẫn TSMC (Đài Loan) phát triển các sản phẩm  SoCtùy ý dựa trên lõi Atom  của họ.

Bạn có ý kiến gì về bài viết Cuộc chiến bán dẫn di động Atom và ARM này? Hãy gởi suy nghĩ, bình luận, đánh giá, lời khuyên ... của bạn về bài viết Cuộc chiến bán dẫn di động Atom và ARM bạn tại đây.