Nhờ thắng lợi 1-0 ở lượt đi trên sân Old Trafford, thầy trò Ferguson  rõ ràng đứng trước thời cơ lớn để đi tiếp vào chung kết  và hoàn thành mục tiêu bảo vệ ngôi quán quân. Tuy nhiên, thách thức trước mặt họ cũng không hề nhỏ.

Lần gần nhất một nhà vô địch  châu Âu  cấp CLB  trụ vững trên đỉnh cao ở mùa kế tiếp là trường hợp của AC Milan. Năm 1990, với dàn trụ cột gồm Baresi, Maldini... cùng bộ ba “Hà Lan  bay” Rijkaard  - Gullit - Van Basten, đại diện Serie A  hạ Benfica của HLV  Sven  Eriksson  1-0 (Rijkaard ghi phút 68), để đăng quang  lần thứ hai  liên tiếp. Năm trước đó, họ đè bẹp Steaua Bucharest 4-0 trong trận chung kết  tại Nou Camp  (Gullit và Van Basten mỗi người lập một cú đúp).

Nhưng từ đó trở đi, mùa giải  kế tiếp luôn trở thành nỗi buồn của các đội nuôi mộng bảo vệ danh hiệu. Ngoài những lý do  khách quan, tâm lý tự mãn sau khi lên đỉnh cao, gánh nặng tuổi tác cộng thêm việc bị mọi đối thủ  dè chừng là những yếu tố cơ bản khiến những nhà vua của bóng đá  châu Âu  bị phế ngôi chỉ trong vòng một năm sau khi đăng quang.

AC Milan 1990-91 (Bị loại ở tứ kết)

Vượt qua Bruges với tổng tỷ số 1-0 ở vòng hai Cup  C1, Milan  rơi vào cặp đấu tứ kết với Marseille, lúc này đang trong thời kỳ hưng thịnh với một loạt hảo thủ như Jean-Pierre Papin, Abedi Pele và Chris Waddle. Ở trận lượt đi tại San Siro  của các nhà ĐKVĐ, Marseille  chơi không quá xuất sắc, nhưng vẫn ra về với kết quả hoà 1-1 rất thuận lợi (Gullit 14 - Papin 27). Đây là tiền để để đội bóng  Pháp bước vào trận lượt về và vượt lên dẫn trước nhờ pha lập công của Waddle.

Tỷ số 1-0 của trận lượt về được giữ nguyên đến phút 88 thì sân Stade Velodrome gặp sự cố mất điện. Nhận thấy nguy cơ bị loại và mất ngôi báu hiện rõ, lãnh đội Milan  lúc đó là Adriano Galliani  đã đầu trò các cầu thủ  Milan  từ chối vào sân đá nốt hai phút cuối khi các cột đèn trên sân hoạt động  trở lại. Hành vi phi thể thao  này khiến các nhà ĐKVĐ phải trả giá đắt khi UEFA  quyết định  xử cho Marseille  thắng 3-0, đồng thời cấm Milan  dự Cup  C1 mùa kế tiếp.

Sao Đỏ Belgrade 1991-92 (Bị loại từ vòng bảng)

CLB thuộc Nam Tư  cũ đã viết nên một trang sử hào hùng ở mùa giải  trước đó, khi vào đến trận chung kết  và đánh bại Marseille  sau loạt luân lưu. Tuy nhiên, ở mùa giải  sau đó, mọi việc trở nên đen tối với Sao Đỏ khi quê hương họ chìm trong cảnh loạn lạc vì những cuộc nội chiến và mâu thuẫn sắc tộc. Nội bộ nhà vô địch  chia rẽ sâu sắc khi họ có quá nhiều cầu thủ  từ những nước cộng hòa  mới tách ra khỏi Nam Tư  và coi nhau như kẻ thù.

Cảnh chiến tranh  loạn lạc cũng khiến Sao Đỏ mất lợi thế sân nhà và phải chuyển sang thi đấu trên sân trung lập ở Hungary  và Bulgaria. Thế nên, bất chấp sở hữu nhiều cá nhân  cầu thủ  giỏi, nhưng tập thể rời rạc ấy chỉ lê lết vào đến vòng bảng  8 đội cuối cùng (hai đội đầu bảng vào trận chung kết). Họ để thua cả hai trận vòng bảng  ấy trước một Sampdoria đang hưng thịnh cùng thế hệ Vialli, Mancini, Lombardo... và vì thế, chỉ cán đích ở vị trí nhì bảng, đồng nghĩa với việc bị loại.

Barca 1992-1993 (Bị loại từ vòng hai)

Bàn thắng duy nhất từ cú sút phạt kinh điển củaRonald Koeman trong trận chung kết  với Sampdoria mùa trước đã hoànthiện bộ sưu tập  các danh hiệu lớn của cái gọi là "Đội hình trong mơcủa HLV  Johann Cruyff". Nhưng vẫn với "Đội hình trong mơ ấy", Barca  đãkhông bảo vệ được ngôi báu ở mùa tiếp theo. Họ chật vật vượt qua đạidiện Na Uy, Viking ở vòng một, khó khăn lắm mới giành được kết quả hòa1-1 trên sân CSKA Moscow  ở lượt đi vòng hai, trước khi làm các culéthất vọng vô bờ bến với thất bại 2-3 dưới tay CLB  NGa  ngay tại Nou  Campở trận lượt về. Chung cuộc, Barca  rời cuộc chơi với thất bại khó tin3-4.

Marseille 1993-1994 (Bị cấm tham dự vì scandal  dàn xếp tỷ số)

Đánh bại người khổng lồ  Milan  trong trận chung kếttại Munich hè năm 1993, Marseille  trở thành đại diện Pháp đầu tiên lênngôi ở sân chơi số một châu lục cấp CLB. Tuy nhiên, chỉ ít ngày sauvinh quang ấy, đội bóng  thành phố  cảng này sụp đổ như một tòa lâu đàitrên cát. Tiền vệ Jean-Jacques Eydelie tiết lộ rằng ông được chỉ đạomua chuộc 3 cầu thủ  Valenciennes, để Marseille  thắng nhàn và có thêmsức lực chuẩn bị cho trận chung kết  Champions  League. Scandal  này khiếnhọ bị tước bỏ ngôi vô địch  quốc gia  Pháp, bị đánh xuống hạng và cấmtham dự các Cup  châu Âu  mùa tiếp theo.

AC Milan  1994-1995 (Thua trận chung kết)

Dưới thời Fabio Capello, Milan  làm nên một trongnhững trận chung kết  đáng nhớ nhất lịch sử  Cup  C1/Champions League  khiđè bẹp Barca  của Cruyff 4-0 trong trận chung kết  hè 1994. Với đội hìnhcùng sức mạnh không suy suyển, họ thẳng tiến vào trận chung kết  mùatiếp theo và được đánh giá  đủ sức bảo vệ ngôi báu, bất chấp đối thủ  làmột Ajax  trẻ trung từng hai lần thắng Milan  ở vòng bảng.

Tuy nhiên, trận chung kết  tại Vienna (Áo) đã diễn ratheo chiều hướng khác hẳn. Được chỉ huy bởi Rijkaard  - một thành viêntrong "bộ ba người Hà Lan  bay" từng làm mưa làm gió cùng Milan, Ajax  đãchơi phòng ngự tuyệt vời, vô hiệu hóa nhà vô địch  đến từ Italy. Đâychính là bệ phóng quan trọng  để Ajax  ra đòn quyết định  ở phút 85 vớipha lập công của Patrick Kluivert, khi đó mới là một cậu bé 18 tuổi.

Ajax 1995-1996 (Thua trận chung kết)

Rijaard lúc này đã giải nghệ, nhưng với lứa cầu thủtrẻ trung và tài năng còn lại từ mùa trước, CLB  thành Amsterdam vẫntiến đến trận chung kết  năm thứ hai  liên tiếp và đứng trước cơ hội bảovệ ngôi báu tại Rome. Trước một Juventus  đang hừng hực khí thế, Ajax  đãchơi không đến nỗi nào khi cầm hòa 1-1 sau 120 phút thi đấu (Ravanelli12' - Litmanen 41'). Tuy nhiên, khi trận đấu  phải giải quyết bằng đòncân não trên chấm 11 mét, họ đã sụp đổ. Cả 4 cầu thủ  Juventus  đá luânlưu đều đánh bại Van der Sar, trong khi đó, Edgar Davids và SonnySilooy lại hỏng ăn khi đối mặt với Angelo Peruzzi, khiến Ajax  thua 2-4.

Juventus 1996-1997 (Thua trận chung kết)

Đội bóng của Lippi được đánh giá  là mạnh hơn cả khilên ngôi ở mùa giải  trước đó nhờ có thêm một Zinedine Zidane  tài hoa ởtuyến giữa và chẳng gặp bất kỳ trở ngại nào trên đường vào trận chungkết tại Munich. Hầu như mọi dự đoán trước giờ bóng lăn đều nghiêng vềcửa thắng dành cho Juventus, bởi đối thủ  của họ chỉ là một BorussiaDortmund kém tiếng tăm với thành phần trụ cột chủ yếu là những món hàngthải từ Italy  như Sousa, Kohler, Reuter hay Moller... Tuy nhiên, đó lạilà trận đấu  mà Lippi và Juventus  của ông đã thua tan tác trong cuộc đấutrí với người đồng nhiệm cáo già bên phía Dortmund, Ottmar Hitzfeld.

Hitzfeld xếp cầu thủ  vô danh người Scotland, PaulLambert kèm chết Zidane. Anh này không những hoàn thành xuất sắc  nhiệmvụ ấy mà còn trở thành người kiến tạo cho Karl-Heinz Riedle mở tỷ số.Riedle sau đó nhân đôi cách biệt bằng một cú đánh đầu. Hy vọng củaJuventus được Del Piero nhen nhóm lại phần nào với cú đánh gót ghi bànđiệu nghệ ở phút 66, rồi tắt ngấm bởi một bàn thua sau đó 4 phút. Cựucầu thủ "Lão bà" Andreas Moller chính là người khởi xướng tình huốngnày với cú chọc khe tuyệt hảo cho tiền vệ mới vào sân Lars Ricken lậpcông.

Borussia Dortmund 1997-1998 (Bị loại ở bán kết)

Vẫn với dàn cầu thủ  "gừng càng già càng cay" lên ngôimùa trước, Dortmund dễ dàng vượt qua vòng bảng  rồi hạ đồng hương  BayernMunich ở tứ kết, để vào bán kết với Real  Madrid, lúc này được dẫn dắtbởi HLV  người Đức Jupp Heynckes. Ở trận lượt đi tại Bernabeu, sự cố cácfan tràn vào sân khiến trận đấu  bị hoãn 45 phút dường như đã tác độngrất xấu đến tâm lý của thầy trò Hitzfeld. Hệ quả là họ dễ dàng thua 0-2(Morientes và Karembeu ghi bàn) và không thể gượng dậy ở trận lượt vềtại Westfallen. Kết quả hòa 0-0 (chung cuộc 0-2) khi đó đã tiễn chânDortmund khỏi sân chơi là họ là vua một năm trước.

Real Madrid 1998-1999 (Bị loại ở tứ kết)

Những bất ổn trên ghế chỉ đạo (lần lượt Jupp Heynckesrồi Guus Hiddink bị sa thải, nhường chỗ cho John  Toshack) khiến RealMadrid suy yếu đáng kể. Thêm vào đó, việc lá thăm đưa họ vào chung cặptứ kết với một Dynamo Kiev cũng là một nguyên nhân  khách quan  khiến"Kền kền trắng" bị biến thành nhà cựu vô địch.

Đây đang là thời điểm Dynamo Kiev thăng hoa  dưới bàntay nhào nặn của HLV  thiên tài Valeri Lobanovsky và cảm hứng dạt dào từcặp "song sát" Sergei Rebrov - Shevchenko. Ở trận lượt đi tại Bernabeu,Shevchenko ghi một bàn giúp CLB  Ukraine  thủ hòa 1-1. Còn đến trận lượtvề, vẫn là Shevchenko, với một cú đúp, quyết định  thắng lợi 2-0, đưaDynamo Kiev vào bán kết.

MU 1999-2000 (Bị loại ở tứ kết)

Đội bóng của Beckham, anh em  nhà Neville, Giggs,Scholes... đã chơi một trận xuất thần khi cầm chân Real Madrid  0-0 ngaytại Bernabeu  ở lượt đi. Đây được xem là tiền đề thuận lợi để họ tìmkiếm một kết quả tốt khi đá trận lượt về trên sân nhà và tiếp tục hànhtrình bảo vệ ngôi báu đoạt được sau mùa giải  thần thánh trước đó (đoạtcú ăn ba danh hiệu lớn). Nhưng bi kịch đã diễn ra tại Old Trafford. Mộtpha đốt lưới nhà của Roy Keane cộng thêm cú đúp của Raul giúp RealMadrid dẫn 3-0 chỉ sau 52 phút. Dù nỗ lực tột cùng trong thời gian  cònlại, MU chỉ gỡ được 2 bàn nhờ công Beckham  và một quả penalty  củaScholes.

Real Madrid  2000-2001 (Bị loại ở bán kết)

Tương tự Juventus  năm 1997, Real Madrid  cũng được xemnhư hổ mọc thêm cánh, khi tậu được Luis  Figo  về từ Barca. Họ dễ dàngthống trị La Liga  và tiến băng băng đến bán kết Champions  League. Nhưngtại đây, Real  cũng phải chứng kiến giấc mộng bảo vệ ngôi báu tại sânchơi danh giá nhất châu lục vỡ tan. Bayern Munich, sau khi trả món nợthua MU trong trận tranh ngôi báu năm 1999 ở tứ kết, đã dạy cho RealMadrid một bài học về bóng đá. Tại lượt đi, họ cắt đứt mạch 7 trận toànthắng của nhà ĐKVĐ tại Bernabeu  với bàn thắng  duy nhất của Elber, trướckhi thắng tiếp 2-1 (Elber, Jeremies - Figo  ) ở trận lượt về trên sânOlympic.

Bayern Munich 2001-2002 (Bị loại ở tứ kết)

Thất bại cay đắng dưới tay Bayern nhanh chóng lùi vàodĩ vãng khi Real  phục hận ngay mùa giải  tiếp theo. Kết quả 2-1 của trậnlượt về mùa trước được tái hiện, chỉ khác lần này diễn ra ở lượt đi vànhờ đó, dù thua, "Kền kền trắng" vẫn có chút lợi thế từ bàn thắng  trênsân khách của Geremi. Đây là tiền đề thuận lợi để họ chơi từng bừng khitrở lại sân nhà Bernabeu  tiếp Bayern ở trận lượt về và giành phần thắng2-0 nhờ các bàn của Helguera và Guti. Chung cuộc, họ thắng Bayern 3-2và thẳng tiến đến ngôi vô địch  mùa ấy.

Real Madrid 2002-2003 (Bị loại ở bán kết)

Đang trên đỉnh điểm thành công  với chính sách xâydựng một "Dải ngân hà" tại Bernabeu, Real Madrid  của những Zidane,Figo, Ronaldo, Raul... hiện lên với vẻ hào nhoáng của một đội bóng  chơihào hoa nhưng có sức mạnh hủy diệt. Thắng lợi chung cuộc 6-5 trước MU ởtứ kết là minh chứng hùng hồn cho sự lung linh của những vì sao RealMadrid.

Tuy nhiên, ánh lung linh ấy tắt ngấm khi họ vấp phảiJuventus ở bán kết. Bàn thắng  của Trezeguet trong trận thua 1-2 ở lượtđi là tiền đề để "Lão bà" chơi tưng bừng ở trận lượt về. Không phảiReal mà hôm đó, chính Juventus, nổi tiếng với thứ bóng đá  thực dụng củaHLV Lippi, lại trình diễn lối đá tấn công  rực lửa và dẫn đến 3-0 sau 73phút tranh tài (Trezeguet, Del Piero, Nedved). Bàn thắng  của Zidane  ởphút 89 chỉ giúp Real Madrid  vớt vát lại chút danh dự trước khi bật sới.

AC Milan  2003-2004 (Bị loại ở tứ kết)

Khó dùng từ nào khác ngoài tự mãn và chủ quan để nóivề thất bại cay đắng của Milan  ở tứ kết năm 2004. Với phát hiện Kaka  vàmột Sheva vào độ chín muồi, đội quân dưới trướng Ancelotti không quákhó làm nên thắng lợi hoành tráng 4-1 (Kaka 45' & 49', Sheva 46',Pirlo 53' - Pandiani 11') trước Deportivo trong trận lượt đi tại SanSiro và tưởng như đã cầm chắc một suất đi tiếp vào bán kết.

Nhưng ở trận lượt về, tình thế đảo ngược đến khó tin.Trong thế không còn gì để mất, Deportivo chơi bài "liều mình như chẳngcó", đẩy cao đội hình tấn công  dồn dập ngay sau tiếng còi khai cuộc. Họchỉ mất 5 phút để mở tỷ số nhờ công Pandiani, thêm 30 phút nữa để nhânđôi cách biệt với pha làm bàn của Valeron và đến phút 44 thì nâng tỷ sốlên 3-0 khi Luque lạnh lùng hạ Dida.

Kết quả này đồng nghĩa với việc tỷ số chung cuộc là4-4 và Milan  sẽ bị loại vì luật bàn thắng  sân khách. Các nhà ĐKVĐ vìthế rơi vào trạng thái hoảng loạn và sụp đổ hoàn toàn trong hiệp hai.Trong khi đó, Deportivo nhân đà chiến thắng, bồi thêm cho đội bóngItaly một đòn chí mạng nữa với bàn thắng  của Fran ở phút 76.

Porto 2004-2005 (Bị loại từ vòng 1/8)

Sự ra đi của HLV  Mourinho  cùng một loạt trụ cột nhưCarvalho, Ferreira, Deco đã biến đại diện Bồ Đào Nha  từ vị thế nhà vôđịch mùa trước đó thành một "tấm thân tàn ma dại". Nhân sự trên ghế chỉđạo cũng xáo trộn nghiêm trọng khi Del Neri rồi Victor Fernandez lầnlượt bị sa thải, nhường chỗ cho Jose  Couceiro vào thời điểm Porto gặpInter ở vòng 1/8. Nỗ lực của các nhà ĐKVĐ chỉ giúp họ tránh được thấtbại trên sân nhà (hòa 1-1) ở lượt đi, chứ không đủ để đi tiếp trên hànhtrình bảo vệ ngôi báu. Thất bại 1-3 ở lượt về tại Meazza chính thứcbiến Porto thành cựu vô địch.

Liverpool 2005-2006 (Bị loại từ vòng 1/8)

Làm nên một trong những cuộc ngược dòng ngoạn mụcnhất lịch sử  bóng đá  để lên ngôi sau trận chung kết  với Milan, nhưngLiverpool cũng không tránh khỏi dớp bật sới ở năm tiếp theo. Trước mộtBenfica rất bình thường, đội quân suy kiệt vì phải đá quá nhiều trậncủa Benitez dễ dàng thua cả hai trận, 0-1 (Luisao 84') trên sân Lisbonvà 0-2 (Simao 36', Micolli 89') trên sân nhà Anfield và bị loại.

Barcelona 2006-2007 (Bị loại từ vòng 1/8)

Sau khi lên đỉnh cao với chức vô địch  ChampionsLeague và La Liga  mùa trước, một loạt trụ cột của Barca  đã xuống phongđộ thê thảm, mà điển hình là Ronaldinho. Sự xuất hiện của một vì saomới, Lionel  Messi, vào thời điểm đó không đủ để bù đắp cho các đàn anhđang trên đà sa sút. Ở lượt đi vòng 1/8 tại Nou  Camp, Barca  bất lựcnhìn Liverpool  ra về với thắng lợi 2-1 nhờ phong độ chói sáng của cầuthủ người xứ Wales, Craig Bellamy. Vì kết quả này, nỗ lực giành phầnthắng 1-0 (Gudjohnsen) trên sân Anfield ở lượt về trở vô nghĩa vớiBarca, vì họ vẫn bị loại theo luật bàn thắng  sân khách.

AC Milan 2007-2008 (Bị loại từ vòng 1/8)

Thắng lợi trước Liverpool  và chức vô địch  châu Âu  thứbảy đoạt được tại Athens  hè 2007 đã tạo nên những ảo tưởng trong cácnhà lãnh đạo Milan  về một thời kỳ hưng thịnh mới của CLB. Nhưng họ lạiquên một điều quan trọng  là đội bóng  cần được tiếp thêm những dòng máumới để bổ sung cho đội ngũ ngày một già nua và chậm chạp. Đó là một sailầm lớn, khiến Milan  phải trả giá đắt khi họ bước vào vòng 1/8, gặp mộtArsenal trẻ trung và hừng hực khát khao thể hiện.

Ở trận lượt đi tại Emirates, tuy thoát thua, Maldinivà đồng đội phải thừa nhận rằng họ đã gặp rất nhiều khó khăn trướcnhững cầu thủ  trẻ khỏe, nhanh như sóc của Arsenal. Và điều gì phải đếnđã đến khi hai đội tái ngộ ở trận lượt về. Sau khi cầm cự chật vật suốt83 phút, Milan  bất lực nhìn Fabregas mở tỷ số ở phút 84. Bàn thắng  đếntừ pha phản công nhanh mà Walcott là người cho cả đội hình chủ nhà"ngửi khói" còn Adebayor là người kết thúc chỉ tô đậm thêm sự già nuavà kiệt sức của CLB  Italy.

Bạn có ý kiến gì về bài viết MU đối mặt lịch sử buồn của các nhà vô địch châu Âu này? Hãy gởi suy nghĩ, bình luận, đánh giá, lời khuyên ... của bạn về bài viết MU đối mặt lịch sử buồn của các nhà vô địch châu Âu bạn tại đây.