Mọi thứ đã thay đổi kể từ khi truyền trưởng Kirk và Spock tiến hành cuộc tìm kiếm  sự sống và những nền văn minh mới. Quay lại những năm 1960, trong khi nhóm thủy thủ Enterprise  đang khám phá một thiên hà chứa đầy các dạng sống kỳ lạ, các nhà thiên văn học thực thụ lại đang bế tắc trong một hệ mặt trời với 8 vị hàng xóm hoang tàn mà không hề có tín hiệu của bất cứ hành tinh  nào.

Hiện nay cuối cùng thì các nhà thiên văn học cũng bắt đầu nhắm vào những thế giới  giống như trái đất đang quay quanh các ngôi sao. Một số các phát hiện mới đây thậm chí còn có khả năng tồn tại sự sống.

Trong khi công nghệ  vẫn chưa mang lại những thiết bị hỗ trợ để đưa chúng ta đến chỗ các vì sao, nó cũng cung cấp cho con người  những công cụ mà cư dân của những năm 1960 không thể tưởng tượng ra được. Đó là những kỹ thuật  phục vụ cho công cuộc khám phá các vật thể nằm cách xa chúng ta hàng nghìn triệu dặm.

Trong vòng 13 năm trở lại đây, các nhà thiên văn học sử dụng các công cụ từ xa để phân loại trên 300 hành tinh  nằm ngoài hệ mặt trời.

Những hành tinh  đầu tiên như thế lớn gấp nhiều lần so với trái đất của chúng ta, nhưng mới đây có những hành tinh  nhỏ hơn đã xuất hiện. Vào tháng 3, NASA đã phóng một vệ tinh  tên là Kepler nhằm tìm kiếm  các thay đổi khó phát hiện trong ánh sáng sao với hy vọng phát hiện ra các vật thể có kích cỡ bằng trái đất.

Trong tương lai, các nhà thiên văn học dự kiến sẽ quan sát được nhiều thay đổi nhỏ hơn trong ánh sáng sao để phân tích  bầu khí quyển của các hành tinh  như thế.

Các dự án đầy tham vọng tiến hành nối tiếp nhau làm nổ ra các cuộc bàn luận sôi nổi giữa các nhà khoa học  khi họ gặp nhau tháng này tại Viện khoa học  kính viễn vọng không gian Baltimore để tham gia hội nghị chuyên đề “Cuộc tìm kiếm  sự sống trong vũ trụ”.

Không chỉ có mình NASA mới chi ra hàng trăm triệu đôla để lùng sục khắp thiên hà nhằm tìm kiếm  những thế giới  khác rồi phântích chúng, mà các nhà thiên văn học, các nhà sinh học, và các nhà địachất học đáng kính cũng đang bàn luận rất nghiêm túc về sự sống ngoàihành tinh.

Chiến dịch SETI tìm kiếm  sự sống trong vũ trụ. (Ảnh: sabiduria)

Các ý tưởng về việc tìm kiếm  sự sống dù không hề dễ dàng thực hiện nhưng ít nhất cũng mang tính khả thi.

Nhà sinh vật học Chris McKay thuộc Trung tâm  nghiên cứu  NASA-Ames tại California đặt ra câu hỏi: “Tại sao lĩnh vực này lại hấp dẫn đến vậy? Có thể có Chúa sáng tạo thế giới  thứ hai. Chúng ta có thể có hóa sinh học tương đối”, điều này có nghĩa là tự nhiên  cũng có thể sử dụng các phương thức thay thế để tạo nên sinh vật sống.

Ngay cả lớp váng nổi trên mặt hồ cũng có thể thay đổi mọi hiểu biết củachúng ta về sự sống và vị trí của mình trong vũ trụ. Chúng ta tách rờichúng ra để nghiên cứu  chúng nhân đôi như thế nào, chúng ăn gì, vàchúng phát triển ra sao.

Các nhà khoa học  hiện nay đang gặp khó khăn với việc định nghĩa sự sốngbởi mọi sinh vật sống trên trái đất đều sử dụng cùng một khối kiến tạo.Liệu có tồn tại sự sống không nếu không có cacbon? Nếu sự sống mớikhông có DNA tương tự như chúng ta thì sao?

Có quá nhiều các vì sao trong vũ trụ. Vào năm 1966, năm mà seri truyềnhình Star Trek được công chiếu, nhà thiên văn học Carl Sagan đã viếtrằng có ít nhất 100.000.000.000.000.000.000 ngôi sao  trong vũ trụ- trong đó chắc chắn sẽ có một số ngôi sao  có hệ mặt trời như chúng ta.Nhưng không hề dễ dàng tìm thấy những hành tinh  có thể sống được.

Các nhà thiên văn học gọi những hành tinh  quay xung quanh các ngôi sao  khác là các hành tinh  ngoài hệ mặt trời, hay gọi gọn là các ngoại hành tinh.Chỉ có 2 trong số những hành tinh  như thế đã được kính viễn vọng khônggian Hubble chụp ảnh. Những hành tinh  còn lại chỉ xuất hiện gián tiếphoặc thông qua sự lắc lư hay các biến đổi nhỏ phát hiện được ở các ngôisao của chúng.

Những quan điểm  về sự lắc lư dựa vào nguyên tắc rằng các hành tinhkhông thực sự quay quanh mặt trời của chúng, giống như những đứa trẻ đihọc ở trường vậy. Thay vào đó, một hành tinh  và ngôi sao  của nó lại quay quanh tâm điểm của lực hấp dẫn.Mặc dù tâm điểm của lực hấp dẫn gần với ngôi sao  nhiều hơn, lực tươngtác vẫn khiến cho ngôi sao  quay quanh một quỹ đạo nhỏ mà nếu nhìn từtrái đất chúng ta sẽ thấy nó dường như đang lắc lư.

Nhưng tác động lại không hề dễ dàng quan sát được, một số nhà thiên vănhọc đã bị cảnh báo sai. Cuối cùng, vào năm 1995, ngoại hành tinh  đầutiên được khẳng định chắc chắn. Từ sự lắc lư của sao, các nhà thiên vănhọc có thể khẳng định rằng hành tinh  này có kích cỡ bằng sao Mộc vàquay quanh một ngôi sao  nằm gần nó hơn so với khoảng cách giữa sao Thủyvà mặt trời. Mỗi năm trên hành tinh  này chỉ kéo dày có 4 ngày. (còntiếp)

Bạn có ý kiến gì về bài viết Chiến dịch tìm kiếm sự sống ngoài trái đất (Phần 1) này? Hãy gởi suy nghĩ, bình luận, đánh giá, lời khuyên ... của bạn về bài viết Chiến dịch tìm kiếm sự sống ngoài trái đất (Phần 1) bạn tại đây.