Khoảng 10 giờ sáng, Marcus Frind rời khỏi căn hộ của anh, đi bộ đến trụ sở công ty  PlentyOfFish (POF), trên tầng 26 của một cao ốc ở khu trung tâm  Vancouver (Canada). Việc dạo bước trên đường phố để đến nơi làm việc  cho Frind chút cảm giác mới lạ vì suốt năm năm qua, chuyện "đi làm" của anh chỉ đơn giản là di chuyển từ phòng ngủ ra... phòng khách. 

Frind bước vào văn phòng  trống trải, còn thơm mùi sơn mới. Anh đã tự thuyết phục mình phải thuê trụ sở hẳn hoi để chuẩn bị cho sự phát triển của công ty. Với hàng chục ngàn người dùng  mới mỗi ngày và hàng tỉ lượt truy cập  mỗi năm của POF, lẽ ra phải có hàng trăm máy chủ, hàng trăm nhân viên. POF vẫn hoạt động  thông suốt với tám máy chủ  và ba nhân viên. Do vậy, Frind vẫn chưa có ý định cụ thể nào về việc mua thêm máy, thuê thêm người. 

Markus Frind Các nhân viên  của Frind có nhiệm vụ theo dõi hoạt động  của người dùng, xóa đi những ảnh khỏa thân, những thông điệp quấy rối được gửi đến máy chủ  POF. Trong việc kiểm duyệt thông tin  còn có sự tham gia (từ xa) của hàng trăm người dùng  tình nguyện. Có thể đó là những người dùng  muốn đền đáp cho POF vì hạnh phúc  mà họ tìm được, hoặc đơn giản là những người thích xem ảnh của người khác. 

Frind ngồi vào ghế, nhìn vào màn hình  để theo dõi hoạt động  của POF, xem xét số liệu thống kê. Anh vẫn tự giải quyết mọi vấn đề kỹ thuật. Nếu mọi việc đều bình thường, Frind đóng cửa sổ trình duyệt  chỉ sau mười lăm phút. "Công việc hàng ngày" của anh kết thúc. "Cỗ máy in tiền" của Frind cứ tiếp tục chạy, hoàn toàn tự động.

Frind dành phần thời gian  còn lại trong ngày cho trò chơi Risk, Age of Empires hoặc Command & Conquer. Anh cũng thường đi trượt tuyết hoặc chơi thuyền buồm cùng bạn gái.

Cuộc sống êm ả của Frind chẳng khác chi đoạn cuối tràn đầy hạnh phúc  của một câu chuyện cổ tích. Trong câu chuyện đó, nhân vật  chính là một chàng trai không có gì nổi bật, không tốt nghiệp đại học  danh tiếng  nào. Chàng không hề có "tầm nhìn chiến lược" kể cả khi khởi nghiệp, cũng không trải qua những cuộc phiêu lưu ly kỳ trước khi đạt đến thành công. Chàng trai ấy - Markus Frind - vẫn luôn là người nói năng nhỏ nhẹ, hơi chậm chạp, không khéo giao tiếp, dường như chỉ tỏ ra tự tin khi ngồi trước màn hình  máy tính.

Annie Kanciar - nhân viên  thiết kế  web  làm việc  cho Frind, cũng là bạn gái  của anh - nhận xét  về Frind: "Anhấy không bao giờ lớn tiếng, không thích tranh luận. Những lúc đi chơi,anh ấy thường im lặng quan sát mọi người. Dường như anh ấy luôn muốnhiểu biết hơn về con người  và vận dụng hiểu biết ấy trong kinh doanh".

Frind xuất thân từ một gia đình  nông dân  người Đức. Bố mẹ Frind di cưđến vùng đồng quê lạnh lẽo, biệt lập, thuộc hạt British Columbia(Canada) khi Frind lên bốn và lập trang trại ở đó từ khi chưa có điện,nước, điện thoại. Người hàng xóm gần nhất của gia đình  Frind ở cách xatrên một dặm nên Frind hầu như không có bạn suốt thời thơ ấu. Frind nóiđược tiếng Anh  nhờ theo học ở thị trấn Hudson’s Hope, nơi chỉ có vàitrăm cư dân.

Năm 1999, sau khi tốt nghiệp bậc cao đẳng  hai năm (ngành công nghệthông tin), Frind đi làm cho một công ty  nhỏ chuyên xây dựng  cửa hàngtrên mạng. Đó cũng là thời điểm "nền kinh tế  Internet" chuyển qua giaiđoạn thoái trào. Trong hai năm đầu, Frind thường xuyên chuyển chỗ làmdo các công ty  liên tục "sập tiệm". Frind kể lại: "Cứmỗi sáu tháng, tôi lại chuyển qua chỗ mới. Thông thường, lúc đầu côngty có khoảng 30 nhân viên  nhưng năm tháng sau chỉ còn lại ba nhân viên.Thật là nghiệt ngã!".

Với Frind, mỗi lần nhận công việc  mới là mỗi lần chịu áp lực nặng nề.Anh luôn phải "thừa kế" những chương trình  do người khác để lại, nhữngchương trình được viết theo cách bí hiểm cố ý, nhằm bảo vệ chỗ làm,"phòng chống" người thay thế. "Tôi thường phải mất đến bốn, năm giờ chỉ để viết chú giải cho những đoạn mã, công việc  mà lẽ ra chỉ mất chừng hai phút".

Sau thời gian  thất nghiệp gần như suốt năm 2002, Frind lại tìm đượcviệc làm. Thấp thỏm trước nguy cơ mất việc lần nữa, Frind quyết định  tựtrang bị kiến thức  mới, chuẩn bị cho tương lai. Chỉ trong vài tuần, anhnắm vững ASP .NET - công nghệ  lập trình web  mới của Microsoft.

Đó cũng là thời gian  Frind bắt đầu cảm thấy cô đơn, muốn tìm một ngườibạn gái. Không có thì giờ đến những chốn đông người, cũng rất ngạichuyện lân la làm quen với các cô gái, Frind chọn giải pháp thuận tiệnnhất: những website  "tìm bạn bốn phương". Vào lúc đó, có khá nhiềuwebsite như vậy nhưng tất cả đều thu phí đối với người cần đăng "lờirao". Đối với Frind, thật phi lý khi phải trả tiền cho loại địch vụ quásức đơn giản, "ai cũng làm được". Là người lập trình, anh nghĩ mình cóthể tạo ra dịch vụ  tốt hơn nhiều.

Sau mỗi ngày làm việc, Frind dành vài giờ buổi tối để vận dụng kiếnthức lập trình ASP .NET cho dự án riêng của anh: một website  "se duyên"phục vụ những người cô đơn. Trong hai tuần, website  của Frind đã xong"phần thô", được đặt tên là POF. Frind dùng chính máy tính  của anh ởnhà làm máy chủ. 

Để có thể cung ứng dịch vụ  miễn phí, Frind nghĩ đến nguồn thu từ quảng cáo. "Nguồn thu từ quảng cáo",đó mới chỉ là điều mà Frind biết về nguyên tắc. Anh không quen biết aitrong nghề quảng cáo  để nhờ tư vấn hoặc môi giới. Frind tìm đến nhữngdiễn đàn trên web  để đặt câu hỏi  nhưng vô hiệu.

Đúng lúc ấy, Google  đưa ra bộ công cụ miễn phí  AdSense, giành cho nhữngngười làm website  muốn hiển thị thông tin  quảng cáo  "theo ngữ cảnh" từGoogle. Không cần bộ phận chuyên nghiệp  phụ trách việc môi giới, tiếpnhận quảng cáo  như ở các website  lớn với nguồn đầu tư  nhiều triệu USD,Frind vẫn dễ dàng đưa quảng cáo  lên website  của mình.

Đối với nhiều người, AdSense chỉ là công cụ quảng cáo  nghiệp dư, may rachỉ giúp những blogger  bù đắp chi phí. Quả thực, khoản tiền đầu tiên màFrind nhận từ Google  chỉ có 5 USD!

Frind lặng lẽ cải tiến POF ở chức năng mà anh cho là quan trọng  nhất:tìm kiếm "người trong mộng" phù hợp với yêu cầu của người dùng, càngnhanh càng tốt. POF có khả năng nhận biết "thị hiếu" của người dùng,chứ không bám vào những gì họ mô tả. Frind nhận xét: "Nếumột người viết rằng họ muốn tìm người yêu  tóc vàng nhưng lại thườngxuyên xem ảnh của những người tóc sậm, POF sẽ giới thiệu  với họ nhữngngười tóc sậm. Người dùng  thường nói không đúng về yêu cầu của họ. Họcó thể tưởng tượng ra những tiêu chí nhưng tiềm thức của họ lại hướngvề phía ngược lại".

Frind cũng không nghe theo những góp ý của người dùng. Một số ngườimuốn POF có thêm "phòng trò chuyện" (chatroom) hoặc chức năng hiển thịvideo trong trang "tiểu sử". Frind cho đó chỉ là ý kiến xuất phát từgóc nhìn hạn hẹp, không đáng lưu tâm.

POF dần dần có nhiều người dùng  hầu như chỉ nhờ vào sự truyền khẩu(người này "mách" người khác). Dù vậy, Frind cũng rất quan tâm  đến việctối ưu hóa POF để đạt thứ hạng cao đối với guồng máy tìm kiếm  củaGoogle, nhằm chiếm được những vị trí tốt trong trang kết quả tìm kiếm.

Khi nhận được ngân phiếu 1100 USD  từ Google, Frind sung sướng dự định:khi nào nhận được số tiền gấp bốn lần như vậy, anh có thể nghỉ việc,thoát khỏi sự cực nhọc và nhàm chán để lập công ty  riêng. Và điều đó đãtrở thành sự thực.

Tự mình dựng nên một công ty  vốn là việc "khởi đầu nan" nhưng trongthời gian đó, Frind chỉ làm việc  khoảng 20 giờ mỗi tuần. Trong năm2006, khi công ty  POF vẫn chỉ có một mình Frind, anh thu được 10.000USD mỗi ngày từ Google  AdSense!

Do số người dùng  POF tăng nhanh, không chỉ những công ty  quảng cáo  tìmđến Frind, mà cả những dịch vụ  "se duyên" cỡ lớn, có chi phí tiếp thịdồi dào, cũng muốn có liên kết quảng cáo  ở POF. Tiền chảy vào túi Frindnhanh đến mức khó tin. Bất chấp nhiều tờ báo lớn viết về thành công  củaFrind, không ít người vẫn cho đó là "câu chuyện bịa thô thiển".

Về phần Frind, anh không còn vui mừng về con số cụ thể của mỗi khoảntiền nhận được mà chỉ hào hứng khi khoản tiền sau nhiều hơn khoản tiềntrước! "Tôi cảm thấy mình như đang chơi video  game. Luôn luôn có mứcchơi cao hơn!". Một tham vọng vô cùng bền bỉ ẩn sau vẻ ngoài trầm lặng.

Bạn có ý kiến gì về bài viết Chàng triệu phú tuổi 30 và dịch vụ 'se duyên trực tuyến' này? Hãy gởi suy nghĩ, bình luận, đánh giá, lời khuyên ... của bạn về bài viết Chàng triệu phú tuổi 30 và dịch vụ 'se duyên trực tuyến' bạn tại đây.