Nhóm các nhà khảo cổ học và điểu cầm học do đại học  Yale đứng đầu giờ đây đã tìm thấy những bằng chứng về màu sắc óng ánh trong hóa thạch lông chim hơn 40 triệu năm tuổi.

Phát hiện mới trên tờ Biology Letters trực tuyến  hôm 26 tháng 8  vừa qua cung cấp những bằng chứng đầu tiên chứng minh rằng cấu trúc nano sản sinh ra màu sắc óng ánh trong lông chim hóa thạch.

Phát ngũ sắc là khả năng thay đổi màu sắc phụ thuộc vào góc quan sát, giống như khi bạn quan sát màu cầu vồng trên vết dầu loang. Những màu óng ánh đơn giản nhất được sinh ra do ánh sáng tỏa trên bề mặt lông và bề mặt trơn mịn của các hạt sắc tố melanin bên trong protein lông vũ. Kiểm tra hóa thạch lông vũ lấy từ vùng Messel Shale, nước Đức bằng kính hiển vi electron, các nhà khoa học  cũng ghi nhận các lớp cấu trúc melanin gọi là melanosome.

“Các lông vũ này có nền đen pha màu xanh lục ánh kim, hoặc màu hơi xanh, hoặc màu đồng ở một số góc nhìn nhất định – rất giống với những màu sắc chúng ta thấy ở chim sáo đá ngày nay,” Richard  Prum, trưởng khoa Sinh thái & Sinh học tiến hóa tại đại học  Yale, thành viên  nhóm tác giả  công trình nghiên cứu, cho biết.

Các nhà khoa học  đã phát hiện ra rằng các cấu trúc nano tìm thấy trong hóa thạch 40 triệu năm tuổi chính là tác nhân tạo nên màu sắc óng ánh trên lông chim. (Ảnh: Jakob Vinther/ đại học  Yale)

Hơn 25 năm qua, các nhà cổ sinh vật học đã tìm thấy các cấu trúc hiển vi hình ống trên lông vũ và lông tơ hóa thạch. Trước đây chúng được coi là những con vi khuẩn tiêu hóa lông trong khi lông đang hóa thạch. Nhưng nhóm nghiên cứu  đã phát hiện ra rằng những cấu trúc này thực ra không phải là vi khuẩn mà là melanosome, từ đó họ chứng minh được các mẫu màu sắc nguyên thủy mà họ đưa ra. Hiện tại, trong bước tiếp theo của quá trình nghiên cứu, các nhà khoa học  đang tiếp tục khám phá xem còn những đặc tính nhuộm màu nào khác trên những lông vũ hóa thạch này.

Derek Briggs, giảng viên khoa Địa chất & Địa vật lý trường đại học  Yale, thành viên  nhóm tác giả  của nghiên cứu  nói: “Phát hiện về các chi tiết ngoài cấu trúc của hóa thạch lông vũ mở ra những triển vọng mới cho việc khảo sát các chi tiết khác trong hóa thạch cơ thể mềm, ví dụ như lông mao và các nội quan.”

Khám phá này có thể mở đường cho việc xác định những đặcđiểm màu sắc của những loài chim cổ khác và thậm chí là cả khủng long,nhóm tác giả  cho biết.

“Tất nhiên, điều mà chúng tôi  rất mong mỏi là tái hiện lại màu sắc của các loài khủng long có cánh,” trưởng nhóm Jakob Vinther nói. “Chúng tôi đang làm việc  hết mình để đạt được điều này.”

Các thành viên  khác trong nhóm tác giả  nghiên cứu  bao gồm JuliaClarke (đại học Texas  tại Austin) và Gerald Mayr (Viện nghiên cứuSenckenberg, Cộng hòa  Liên bang Đức).

Kinh phí nghiên cứu  được tài trợ bởi Quỹ Khoa học  Quốc gia, Hiệp hội  Địa lý Quốc gia  và trường đại học  Yale.

Bạn có ý kiến gì về bài viết Bằng chứng của màu sắc óng ánh trên hóa thạch lông chim 40 triệu năm tuổi này? Hãy gởi suy nghĩ, bình luận, đánh giá, lời khuyên ... của bạn về bài viết Bằng chứng của màu sắc óng ánh trên hóa thạch lông chim 40 triệu năm tuổi bạn tại đây.