Trong một khảo sát chi tiết 460bộ hóa thạch bò sát từng sống trước và sau sự kiện tuyệt chủng, TaiKubo và giáo sư Mike Benton đến từ đại học  Bristol đã phát hiện ra rằngtrước sự kiện này, tất cả các loài bò sát đều di chuyển bằng cả tay vàchân trong dáng điệu bò ngang mặt đất, giống như kỳ nhông và thằn lằnngày nay.

Sau sự kiện tuyệt chủng hàng loạt, các loàibò sát cỡ lớn và trung bình ở kỷ Trias sau đó di chuyển bằng các chânvuông góc với cơ thể và mặt đất như động vật có vú ngày nay.

Giáo sư Benton nói: “Khủng long – và sau đó làđộng vật có vú – đã thành công  trong việc đứng thẳng. Một loài động vậtđứng thẳng như voi hay khủng long Diplodocus có thể đạt tới kích thướcrất lớn do trọng lượng của chúng dồn trực tiếp  xuống đất qua các châncó vai trò như những chiếc cột. Thêm vào đó, các động vật đứng thẳngkhác, ví dụ như khỉ, có thể sử dụng tay của chúng để leo trèo hay háithức ăn.”

Đi thẳng có những lợi thế to lớn – nó đồng nghĩa với việc sải chân dài hơn và ít sức ép dồn lên các khớp đầu gối và khuỷu tay. Đithẳng chính là chìa khóa thành công  của các loài khủng long xuất hiện25 triệu năm sau cuộc đại tuyệt chủng. Những con khủng long đầu tiênđều có hai chân và chúng trở dần phát triển thành kích thước  rất lớn.Ngược lại, những loài bò ngang mặt đất không thể đạt tới thân hình tolớn, nếu không, chân của chúng sẽ không chịu nổi trọng lực cơ thể.

Trước đây, việc chuyển từ bò ngang sang đứng thẳngđược coi là một quá trình lâu dài, trong khoảng 20 – 30 triệu năm,nhưng những bằng chứng mới cho thấy sự kiện này thực sự diễn ra nhanhchóng hơn nhiều, và có lẽ bắt đầu từ cuộc đại tuyệt chủng kỷ Fermi.

Thông tin mới này cũng làm thay đổi các giả thuyết  tiến hóa khác. “Nếusự thay thế động vật bò ngang bằng động vật đứng thẳng là một quá trìnhlâu dài, thì hẳn chúng ta đang nghiên cứu  một quá trình thay thế mangtính cạnh tranh,” giáo sư Benton nói.

Hình dáng chân của bò sát trước (hình dưới) và sau (hình trên) cuộc đại tuyệt chủng 252 triệu năm trước. (Ảnh: © Simon Powell)

“Tuy nhiên, những bằng chứng mới từ các vết châncho thấy một kiểu thay thế diễn ra nhanh chóng hơn nhiều, trong đó cácđộng vật bò ngang từng thống lĩnh hệ sinh thái cuối kỷ Permi gần như bịxóa sổ, và các nhóm mới tiến hóa sau cuộc đại tuyệt chủng đều là nhữngđộng vật đứng thẳng. Tấtcả các tương tác cạnh tranh ở đây dường như chỉ diễn ra trong một khoảng thời gian  cực ngắn.”

Chi tiết nghiên cứu  đã được công bố trên tờ Palaeontology số ra hôm qua, 15 tháng 9.

Bạn có ý kiến gì về bài viết Bò sát đứng thẳng sau cuộc đại tuyệt chủng kỷ Fermi này? Hãy gởi suy nghĩ, bình luận, đánh giá, lời khuyên ... của bạn về bài viết Bò sát đứng thẳng sau cuộc đại tuyệt chủng kỷ Fermi bạn tại đây.